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艾格尼丝伸手看向左手的戒指，而后望向特蕾莎，口气没有一丝动摇：“能不能请您将这个消息带给王后和兄长？”
“请您放心，我已经传信给苏珊娜女士和亚伦大人。”
艾格尼丝的唇线微微上扬：“那么，就没什么我能做的了。”
特蕾莎迷惑地眯眼，握住艾格尼丝的手，触手冰凉，她吓了一跳，随后感到安心。原来艾格尼丝并非不明白这件事有多严重，她只是面上表现得平静如水。特蕾莎不禁对年轻的公爵夫人涌上爱怜的情绪，放柔声调安慰道：“即便真的是私生子，神殿也不会轻易认可不合法的继承人，这点请您放心。”
“我明白的。”艾格尼丝吸了口气，“我必须回去了。谢谢您，特蕾莎大人。”
特蕾莎颔首，在放艾格尼丝离去前，又放心不下地补充：“即便是公爵那样的人，年轻时也难免犯错，您……”
“我知道。”艾格尼丝都不知道自己究竟知道什么，但她只能如此应答。
如果那个男人真的是理查的私生子，他就是拉缪一族仅存的子嗣。而艾格尼丝与理查的婚姻就是建立在拉缪一族无嗣的基础上的。为了延续血脉，理查会不会背弃对海克瑟莱一族许下的诺言？
艾格尼丝不知道。她无法确定家族在丈夫心中的分量有多重。
因为她并不了解理查。
成婚五年来，这件事第一次令她感到不自在。
“尼丝？”
理查的呼唤令艾格尼丝瞬间回过神来。锦标赛已然开幕，眼下是第一轮。城堡外的空地上同时有五组选手对决，号角声和欢呼声此起彼伏，令人一时不知看哪好。
主座高台之上，除了公爵夫妇以外，还端坐着加布丽尔为首的女宾。至于平日里理查倚仗的卫队长等人，眼下也是场上的参赛者。
“昨晚又没睡好，现在犯困了？”
艾格尼丝歉然颔首：“庇护所花之祭典的准备也有点费神。”
理查伸手探了探她的额头：“听乔安说，最近你一直浅眠多梦，还是用一些安神的药剂为好。”
“也许是换季的关系，而且这两天想静养也静不下来呀……”艾格尼丝微微笑着看向人群爆发欢呼的那一侧，“如果过一阵还不见好转，我会请医师上城来的。”
理查顺着她的视线看过去：“哦？果然菲利克斯轻松取胜了。”
“你似乎很看好菲利克斯卿，他很有名？”
理查被妻子天真的反应逗笑了：“来自提洛尔的菲利克斯 劳伦佐这个名字，可能也就只有你这样对吟游诗人漠不关心的淑女才觉得陌生。他的祖母似乎与黄金时代最强骑士马歇尔有血缘关系。”
“可他又不姓马歇尔。”
“但菲利克斯也的确是这一代年轻人中的佼佼者，几乎就从没在锦标赛上被挑下马。”
艾格尼丝颔首，漫不经心地提起：“今早我去庇护所路上碰见他，他还向我请求了提洛尔所谓‘女主人的祝福’。”
理查闻言大笑：“然后呢？”
“被拒绝太可怜了，我就应允了。”艾格尼丝斜睨丈夫，“你不介意吧？”
“如果我对这种事耿耿于怀，只怕布鲁格斯的小伙子们要立刻消失一大半。”
说话间，第一轮赛程结束。裁判官大声宣读胜者名单，艾格尼丝听完，向理查的方向微微倾身，与他肩膀相靠：“昨晚你说你看好伊恩卿和菲利克斯卿，他们果然都进入了第二轮。现在你觉得谁能夺得桂冠？还是伊恩卿？”
艾格尼丝很少会主动亲近，理查有些纳罕地瞥了妻子一眼，还是答道：“两个人状态都不错，难说。”语毕，他与艾格尼丝拉开距离，转头吩咐侍者斟酒。
理查的反应究竟是无意还是有心，艾格尼丝无从分辨，索性暂时搁下不想。恰好此时，进入第二轮比赛的胜者已经抽签完毕。
魔法被应用于战场之后，一骑当先突入敌营的英雄壮举便逐渐绝迹。在魔法面前，个人的力量太过渺小，战斗也随之成了团体之间的比拼。虽然现役骑士们大都不修习法术，两军对垒却往往以对守护魔法阵的集中突击开场。只要训练有素、装备精良，哪怕是实力平庸的军团也可能击破少数精锐死守的战线。
说来讽刺，与战场相反，近百年来锦标赛反而愈加重视骑士的个人实力和战斗的观赏性。传统的长|枪冲刺只在第一轮保留，第二轮开始便是一对一的比武。
“菲利克斯卿对阵伊恩卿。”
艾格尼丝与理查惊异地对视一眼。没想到这两人之间的对决竟然在决赛前就上演了。
伊恩与菲利克斯手持剑与盾牌，走到清理干净的沙地正中，向对手欠身行礼。
裁判官捏着彩旗的手高高举起，还没挥下，木栅栏外的人群中忽然传来喊声：
“精灵剑使不撤除祝福就与普通骑士比拼，这不公平！”
伊恩循声看去，笑容无奈且柔软，言辞却犀